Ellerie Downing vive nella tranquilla cittadina di Amity Falls nella catena montuosa del Pugno di Dio – cinque picchi che si innalzano verso il cielo come fossero dita di una mano – delimitata da una foresta quasi impenetrabile di pini alti e stretti. I Downing sono apicoltori da sempre e il miele prodotto dai loro alveari è amato e apprezzato in tutta Amity Falls. Tuttavia, un tempo la vita non era così serena: i primi cittadini hanno dovuto affrontare il Male nei boschi adiacenti ma oggi, per fortuna, le occasioni di scontro sono molto rare. Quando però un carico di rifornimenti scompare, alcuni temono che i mostri che per lungo tempo hanno terrorizzato la regione siano tornati. Mentre l'autunno si trasforma in inverno, movimenti sempre più spaventosi affliggono la città e portano a una tribù di creature diaboliche e mistiche, gli Osservatori Oscuri. Gli Osservatori promettono di soddisfare i desideri più profondi degli abitanti, per quanto smisurati e irrealizzabili, e solo in cambio di un piccolo favore. Ma le loro vere intenzioni sono molto più sinistre. Gli Osservatori Oscuri vagano per il Paese, riducendo in rovina tutto ciò che incontrano. Per salvare il villaggio, Ellerie dovrà scoprire il vero nome del leader degli Osservatori Oscuri, la misteriosa donna vestita di bianco. Si ritroverà così in una corsa contro il tempo prima che tutta Amity Falls, la sua famiglia e il ragazzo che ama vadano in fiamme.

Dalla trama di Piccoli Favori non si capisce che piega prenderà la storia, non avevo idea di cosa mi sarei trovata davanti e forse proprio per questo mi sono addentrata così profondamente nelle sue pagine, tanto che in un solo giorno sono arrivata al 70% e non riuscivo a interrompermi. La storia ti cattura velocemente, dopo le prime pagine un po' noiose, inizi a capire cosa sta succedendo, ma solo nelle ultime 60 pagine riesci a unire tutti i puntini e capire realmente cos'è successo.
La storia vede protagonista la famiglia Downing, una delle prime famiglie che si sono instaurate ad Amity Falls. Non so definire in che epoca si svolge il tutto, ma sicuramente non c'è tecnologia, elettrodomestici o quant'altro. I vestiti si lavano al fiume o al lavatoio, si usano le lampade e le pire per il paese, ad Amity Falls bisogna contare l'uno sull'altro per la sopravvivenza, c'è chi ha una fattoria con allevamenti animali, chi ha campi su campi e chi si offre volontario di prendere carri e cavalli e viaggiare una settimana per raggiungere la città di vicina e fare il carico delle scorte che non riescono a produrre da soli. Insomma, tutto sembra essere paradisiaco e senza problemi, finché un giorno da una spedizione torna solo il cavallo e in punto di morte. Qualcosa nella foresta ha fatto fuori gli uomini e la popolazione teme che ci siano lupi in agguato affamati e pronti ad attaccare. Giorno dopo giorno ad Amity succedono cose strane, come strani avvistamenti, ritrovamenti di animali mutati, sparizioni di piccoli oggetti e la gente del villaggio è sempre più spaventata.
I personaggi mi sono piaciuti molti, riescono a essere reali soprattutto per quanto riguarda l'età. Ellerie ha 18 anni e vuole trovare il suo posto nel mondo, il suo sogno è quello di aiutare suo padre nell'allevamento di api. Deve crescere tutto d'un colpo, perché si ritroverà senza i genitori a dover crescere e sostenere le sue sorelle minori. Fosse un anno normale non sarebbe un problema, ma in questo periodo che le provviste scarseggiano dovrà fare delle scelte e rinunciare a qualcosa per il bene delle persone che ama. Merry ha compiuto 15 anni da poco e sta iniziando a inserirsi nel vivo della comunità, partecipando alle riunioni all'Adunanza - dove si prendono decisioni per l'intera città. È molto protettiva nei confronti della sua famiglia e fa di tutto per aiutare. Sadie è la sorellina più piccola e come tale vuole essere al pari delle maggiori, ha ancora un'anima innocente, parecchie cose ancora non le capisce, ma nei momenti più importanti riesce a fare la cosa giusta. Sam è il fratello gemello di Ellerie e per un certo periodo è stato come la sua ombra, mi piaceva tantissimo, ma poi è cambiato e l'ho odiato per gran parte della storia. Whitaker è il personaggio più misterioso sin da quando ha fatto la sua comparsa. È sempre sulle sue, non vuole dire niente sul suo passato, e nemmeno sulla sua persona, però c'è sempre al momento giusto e ha un certo fascino!
La trama è ben progettata, è un susseguirsi di azioni imprevedibili, sono molto colpita ed entusiasta di aver trovato una lettura che mi abbia tenuta incollata alle pagine. L'unica cosa che non mi ha soddisfatto a pieno è stato l'ultimo capitolo. Più che non mi ha soddisfatto, avrei aggiunto un epilogo, magari raccontando qualcosa di qualche mese dopo le vicende (insomma, non posso dirvi nulla, ma quando arriverete alla fine vi balenerà anche a voi UNA sola domanda in mente, a cui non avrete risposta!). Però vi consiglio caldamente di leggere questo libro, è davvero bello e sarà in grado di stupirvi.