Sherlock Holmes incontra X-Files in questo mistero paranormale di Gilded Age! È l’agosto del 1888, appena tre settimane prima che Jack lo Squartatore terrorizzi Whitechapel, un altro assassino si aggira per le strade di New York. La sua opera porta i tratti distintivi di una possessione demoniaca, ma la detective dilettante Harrison Fearing Pell è certa che la sua preda sia un uomo in carne e ossa. E spera di farsi una reputazione risolvendo il bizzarro caso prima che l’uomo che la stampa ha soprannominato Mr. Hyde colpisca ancora. Dallo squallore dei Five Points alle bische d’alta classe del Tenderloin e alle scintillanti dimore della Fifth Avenue, Harry segue le tracce di un killer spietato, scoprendo alcuni imbarazzanti segreti delle più ricche famiglie dell’alta società di New York lungo la strada. Gli omicidi sono un caso di magia nera o un semplice ricatto? E il sentiero porterà più vicino a casa di quanto avesse mai immaginato?

"The Daemoniac" è un libro perfetto per gli amanti delle storie ambientate nell'epoca vittoriana, con una giovane ragazza determinata a dimostrare il proprio valore e un serial killer a piede libero per le strade di New York. Inoltre, se vi piace quel pizzico di paranormale, questo romanzo non vi deluderà.
Harrison Fearing Pell ha sempre ammirato sua sorella Myrtle e la sua reputazione come detective privata. Ha sempre desiderato seguire le sue orme e, quando Myrtle è via per un viaggio di lavoro, finalmente si presenta l'occasione. Quando Leland Brady e sua moglie Elizabeth bussano alla sua porta, Harrison decide di fingersi sua sorella per guadagnare la loro fiducia e risolvere il loro caso. Il loro amico di lunga data, Robert Stracker, è scomparso dopo una seduta spiritica, e la medium a cui si sono rivolti è stata trovata morta in casa sua con numerosi colpi di coltello, il volto coperto come se il killer avesse provato del rimorso dopo l'orribile atto. Il mistero si infittisce quando un altro corpo viene scoperto con il volto coperto. Potrebbe essere opera di un serial killer? O potrebbe essere proprio Robert Stracker, agente di un'entità demoniaca a seguito della seduta con la medium?
Devo ammettere che ho avuto difficoltà ad immergermi completamente nella storia a causa di uno stile di scrittura particolare, a tratti prolisso. Alcune descrizioni le avrei abbreviate o addirittura omesse, poiché non contribuivano alla trama centrale. Inoltre, verso la fine, il gran numero di personaggi ha iniziato a confondermi. Tuttavia, nel complesso, ho apprezzato molto la storia. Mi ha deluso un po' la componente paranormale, che è stata marginale. Avrei preferito che avesse un ruolo più importante. Nonostante ciò, quando i crimini hanno cominciato a delinearsi, sono riuscita a prendere il ritmo e ho apprezzato l'intera storia, inclusa la conclusione e le spiegazioni finali.
Ho trovato la protagonista, Harri, adorabile. Il modo in cui è cresciuta all'ombra della bravura della sorella l'ha resa ancora più appassionata nei confronti della professione di detective. La sua mente è perspicace e riesce a fare collegamenti incredibili. L'unico aspetto che ho trovato discordante è il fatto che, nonostante Harri voglia entrare nella S.P.R. (Society for Psychical Research, fondata per indagare sui fenomeni paranormali), lei non crede quasi per niente nel sovrannaturale e cerca di dare una spiegazione scientifica a quasi tutto. Harrison ha un collaboratore, John Weston, nonché suo migliore amico: i due formano una squadra affiatata ed è proprio per questo che la coppia di giovani detective funziona così bene.
Ho amato l'ambientazione. Ultimamente, mi piacciono sempre di più le opere di historical fiction, in cui si possono vivere gli eventi di un'epoca passata, immergersi in un mondo senza tecnologia e sperimentare le relazioni umane in modo più intenso. Forse avrei preferito vivere in quel periodo, nonostante le evidenti disparità di genere. L'ambientazione è molto dettagliata, con le strade che sono chiamate per nome, anche se richiede un po' di tempo per orientarsi. Questo è sicuramente un punto di forza del libro.
In conclusione, "The Daemoniac" è un eccellente primo capitolo di una serie. Sono estremamente curiosa di scoprire cosa riserverà il futuro ad Harri e in quali futuri casi verrà coinvolta. Spero che la componente paranormale sia più prominente, soprattutto considerando che la S.P.R. dovrebbe svolgere un ruolo più decisivo.